Chères Rotariennes, chers Rotariens,
Chères Rotaractiennes, chers Rotaractiens,
La période de Noël est, dans nos pays d’origine – les États-Unis, la Finlande et la Suisse – un moment de joie et de partage, même si chaque pays le célèbre à sa manière. Partout, les valeurs de la famille, de la générosité et de la chaleur humaine sont au cœur des festivités, bien que les coutumes et l’ambiance diffèrent.
Aux États-Unis, la saison des fêtes commence avec la fête de Thanksgiving, célébrée le quatrième jeudi de novembre. Cette fête met l’accent sur la gratitude et la famille, avec des plats traditionnels tels que la dinde farcie et la tarte à la citrouille. Le lendemain, appelé Black Friday, marque le début des achats de Noël. Dès lors, les maisons et les villes s’illuminent de lumières et de sapins décorés, et la musique de Noël résonne partout.
Noël est célébré le 25 décembre, tandis que la veille de Noël (le 24 décembre) est vécue dans la joie et l’attente. Le Père Noël joue un rôle central en apportant les cadeaux pendant la nuit. Les familles s’échangent des présents, assistent à la messe et partagent un repas festif composé, par exemple, de dinde ou de jambon.
En Suisse, les traditions de Noël sont étroitement liées à l’Avent. Lorsque l’Église a instauré l’Avent au IVe siècle, elle voulait créer un temps de calme et de réflexion avant la naissance du Christ. Aujourd’hui, les rues et les maisons brillent de bougies, d’étoiles et de couronnes. Dans les marchés de Noël, on peut déguster du vin chaud et découvrir des produits artisanaux. La principale célébration a lieu le soir du 24 décembre, lorsque les familles se réunissent pour dîner et échanger des cadeaux apportés par le Christkind (l’Enfant Jésus). Le jour de Noël est calme et consacré à la famille.
En Finlande, dès le début décembre, les habitants décorent leurs maisons de lumières, d’étoiles et de bougies pour éclairer la saison sombre. De nombreuses villes organisent des marchés de Noël où l’on trouve de l’artisanat, du glögi (vin chaud finlandais) et des biscuits au gingembre.
Comme en Suisse, le 24 décembre est le jour le plus important des festivités. Le matin, beaucoup de Finlandais vont au sauna pour se détendre et se purifier – un début symbolique de la fête. Le repas comprend souvent du jambon, des gratins de rutabagas ou de pommes de terre et divers plats de poisson. La Finlande est surtout connue comme la terre du Père Noël, qui habiterait en Laponie, près du village de Rovaniemi.
Aux États-Unis, en Finlande et en Suisse, nous célébrons Noël avec chaleur, joie et esprit de communauté.
*** Joyeux Noël ! ***
John P. Manning
District Governor 2025-2026 D1980
Jouni K. Heinonen
District Governor 2025-2026 D1990
Andrea Weber
District Governor 2025-2026 D2000
